第一架 F2A-3，1941
在大西洋上空，VS-201 的 F2A-3 从长岛号航母起飞执行了中立巡逻任务，随行的还有寇蒂斯
OSC 海鸥（Seagull）观测机，VS-201 的水牛一直服役到 1942 年 4 月。
1942 年 6 月，一架
VMF-211 的 F2A-3 在长岛号航母着舰时起落架折断。VMF-211 是最后一个装备水牛的单位
在珍珠港遭袭时，VF-2 是太平洋舰队中唯一装备 F2A-3
的中队，他们执行了一些巡逻任务，唯一的作战行动是在低空攻击了一艘日本潜艇。1942 年 1 月下旬，VF-2 换装了 F4F。
海军全面换装 F4F 后，F2A-3
进入海军陆战队服役。海军陆战队一直在不断扩大其陆基战斗机中队的数量，使用水牛战斗机进行新飞行员的培训。F2A 是圣地亚哥（San
Diego）和夏威夷训练中队的最初装备，在水牛机上完成培训后，新手就可以改飞 F4F 野猫了。
