费尔柴尔德生产的第一架 C-123B 54-552C-123B 可以乘载 60 名全副武装的士兵或 55 名担架伤员。货物通过货舱后部液压舱门进入。在伞降任务中，伞兵可以通过后机身两侧的伞兵舱门空降。1955 年初费尔柴尔德自筹资金，在蔡斯生产的第一架 C-123B（52-1627）的两侧翼尖上安装费尔柴尔德 J-44 涡喷发动机。推力仅 454 千克的 J-44 发动机原先用于靶机和导弹，费尔柴尔德希望这能增大 C-123B 的爬升率，或者增加在起飞时一具引擎失效情况下的安全系数。改装过的飞机在 1955 年 2 月 7 日首飞，试飞结果表明在单发满载起飞时的爬升率从 46 米/分增加到 152 米/分。C-123B 在 1955 年 7 月装备北卡罗来纳州蒲柏空军基地（Pope
AFB）第 309 部队运输大队，开始了在美国空军中漫长的服役生涯。服役后蔡斯 C-123B 原先“空中卡车”的绰号被美国空军以“供应者”（Provider）取代。这主要是出于为了区分蔡斯和费尔柴尔德两家的产品，另外“供应者”也更贴切 C-123B 投送部队到战场，和运送补给的用途。
1961 年 4 月，美国空军 C-123B 机队，鲜艳的涂装颇具怀旧色彩
美国联邦航空局的前身民用航空管理局 1957 年 6 月从空军中购买了一架 C-123B（55-4558），包括支援设备和一些备件在内的总价是 87 万 7 千美元。民用航空管理局将这架 C-123B 用于测试阿拉斯加州各机场的导航设备和仪表着陆系统。这架 C-123B 的民用注册号 N123。