蔡斯 XC-123A 原型机，是美国首架喷气式运输机除了发动机吊舱外，XC-123A 在外观上与 XCG-20 一模一样。喷气发动机能使 XC-123A 在总重 27,215 千克的情况下升空，而 XCG-20 滑翔机最大起飞重量只能限制在 18,140 千克。XC-123A 的油箱安装在货舱载重地板之下，没有机翼油箱。美国空军通过试飞 XC-123A，发现这架飞机具有很好的短场起降能力，但是发动机吊舱位置太低，容易吸入异物导致引擎损坏。这就迫使 XC-123A 必须在铺制跑道上起降，而限制了战术用途。
试飞后美国空军决定将 XC-123A 的喷气发动机改为两具空冷星形发动机，改装完毕后的飞机型号为 YC-123D。“供应者”＊费尔柴尔德 C-123B
蔡斯 XC-123 顺利通过试飞，成功获得美国空军 300 架的大订单。由于第二架原型机已经分配了 XC-123A 的型号，所以 C-123 的生产型从 C-123B 开始。C-123B 的垂尾与 XC-123 有明显不同，使用方形垂尾取代了 XC-123 的圆形垂尾。使用 2,500 马力的普拉特&惠特尼 R-2800-99W
取代 1,900 马力的 R-2800-CB-15，由于发动机的更改，发动机油冷器也从引擎舱下部移入引擎舱内部。
首架 C-123B（52-1627）于 1953 年初升空，蔡斯飞机公司的良好前景也吸引了投资者。1953 年 5 月，汽车业巨子亨利.J.凯撒（Henry J.
Kaiser）购买了蔡斯飞机公司的少数股份。凯撒的凯撒-弗雷泽公司（Kaiser-Fraser Co.）此时正在密歇根州威楼峦（Willow
Run）工厂按许可证生产费尔柴尔德 C-119“飞行车厢”（Flying
Boxcar）运输机，显然他看好了蔡斯公司的研发能力，而蔡斯公司缺乏的正是大规模生产的设施，所以两方的合作是一拍即合。凯撒最终买下了蔡斯公司的大部分股份，这样他也就获得了 C-123B 的订单。
