1933
年秋，就职於法国布雷利奥（Bleriot）飞机公司的意籍飞机设计师菲里波•扎巴塔（Filippo Zappata）接受了意大利航空部长伊塔罗.巴尔博（Italo
Balbo）元帅的邀请，回国主持 CRDA（亚德里亚海联合造船厂）飞机设计部门的工作。
菲里波•扎巴塔
当时，位於的里亚雅斯特（Trieste）附近蒙法尔科内（Monfalcone）的 CRDA 刚刚由被意大利政府控制的 IRI
集团收归旗下。由于缺乏独立设计能力，这家公司长久以来只能按照许可生产其他厂的产品（此时其正忙于制造由 SIAI 设计的 S.55
双身水上飞机和 S.81
轰炸机）。巴尔博元帅期待扎巴塔的加盟能改变这种窘迫的局面，更希望通过这个“海归派”在法国所学到的知识来加快意大利航空业的技术更新。
扎巴塔果然不负众望，甫一到任便组织人手建立起一个精干的设计班子并立刻投入了新飞机的研制工作。让所有人大吃一惊的是，才华横溢的菲里波只用了短短几个月时间便设计出了后来蜚声海内外的
Z.501
水上侦察机。当该机在次年三月七日试飞后其优异的性能马上引起世人注目，并在随后的日子里接连两次打破世界直线航程的飞行记录，几乎是在瞬间便让 CRDA 这个原先毫不起眼的飞机生产承包商在国际航空界占据了一席之地。从 1934 年到 1935
年，萨巴塔领导的设计组可谓硕果累累，先是推出了 Z.504 和 Z.505