洛克希德 XST 原型机。该机和 F-117 极为相似，只是采用内倾双垂尾，以求将侧向
RCS 减至最小。而 F-117 则出于气动方面的考虑改用了外倾垂尾。值得一提的是，DARPA 启动 XST
计划之初并未向洛克希德发出招标，而是美国空军出于对 SR-71 的良好印象邀请洛克希德参与，结果成为 XST 计划的黑马
1977
年，国防高级研究计划局招标研制前掠翼验证机，用于对前掠翼进行全面评估，同时作为未来先进战斗机的技术储备。这架验证机就是现在我们所知道的格鲁门
X-29A。后来 ATF 概念设计竞标时，外界多猜测格鲁门方案是前掠翼，原因就在这里。
格鲁门的 X-29A
对前掠翼的特点进行了全面探索。前掠翼在理论上的优点是很让设计人员心动的。但 X-29A
的试飞结果表明，前掠翼仍存在一些当时无法解决的问题。因此美国人暂时放弃了在 ATF上应用前掠翼的打算，虽然传说格鲁门的 ATF
方案就是前掠翼的
1978
年，美国空军制订了两个独立的发展计划：一是“改进型战术战斗机”（ETF），这是一个短期项目，期望通过近期内可获得的技术在现役战机基础上进行升级改进，增强作战能力；二是“先进战术攻击系统”（ATAS
），这个是长期发展计划，机体、航电、武器等诸系统都要全新研制，以满足多年后未来战场的作战要求。由于美国空军对 F-15 和 F-16