长崎原子弹
B-29 的起源可以追溯到波音 Model316 方案，该方案从 1934 年的 XB-15 发展而来，与 XB-15
主要的不同之处是将下单翼布局改为上单翼布局，并采用先进的前三点起落架。鉴于 XB-15 的动力严重不足，Model316 计划采用尚在设计阶段的四具 2,000
马力的赖特（Wright）双旋风（Duplex Cyclone）十八缸气冷星型发动机，军用型号 B-20，但后被军方取消。
XB-15
此后波音根据陆军航空队的需求，在 1938 年 3 月推出了 Model322 方案，这基本上是 B-17 空中堡垒（Flying
Fortress）的改进型，具有增压舱和前三点式起落架。波音公司此时已经具备设计大型增压飞机的经验，设计制造的 Model307
平流层客机（Stratoliner）成为首架投入商业运营的增压客机。Model322 的增压舱结构与平流层客机很相似，继承了标准型 B-17
的机翼与尾翼，但机身经过重新设计，加大了直径。Model322 装备四具普惠 R-2180 发动机。在 7,620 米高度时可以达到最大时速 500
公里，最大载弹量载 4.5 吨。由于此时陆军缺乏启动该方案的资金，波音决定自筹资金继续发展该项目。