VP-21（前 VP-1）在 1939 年 9 月抵达菲律宾，PBY-4，注意桨毂整流罩
最后 4 架 PBY-4，BuNo1241、1242 和 1243 成为 PBY-5 的测试机，安装了腰部气泡状观察窗，其中 1241 还安装了为 PBY-5 设计的新垂尾和发动机舱。
1938 年年中，隶属珍珠港第 2 巡逻机联队的 VP-1，在交出了 PK-1 双翼机后前往圣迭戈换装 PBY-4 并进行训练。换装结束后，该中队在 1939 年 6 月 28 日将 15 架 PBY-4 飞回夏威夷。9 月 VP-1 更名 VP-21，受命前往菲律宾加入大西洋舰队。在这次途径中途岛、威克岛和关岛的史无前例飞行中该中队没有发生事故，顺利抵达菲律宾，成为建设中的美国海军远东空中力量的重要组成部分。1940 年该中队被编入大西洋舰队第 10 巡逻机联队，番号又改回到 VP-1。
