一个半小时以后，日本海上保安厅派出9艘巡逻艇和4架飞机开始进行搜寻和营救活动。随后，美国也派出了两架飞机到出事地点寻找客机残骸和幸存者。结果在苏联萨哈林岛(库页岛)以西60公里处的莫涅龙岛附近发现海面上漂着一层油，此外别无所获。一个星期以后，日本渔民在鄂霍次克海海面发现了一具漂流的小孩尸体。北海道警察署法医从尸体内取出了一块不大的金属片和4小粒玻璃碴子，经鉴定，确认这是波音747客机上的乘客。然而，这是迄今唯一找到的小乘客尸体，尸体的下半身和头部早就被炸飞了，连性别也无法辨认。据查，在遇难的240名乘客中，有27名是2至14岁的男女孩童。
这架客机，预定当天早晨5点53分抵达南朝鲜汉城金浦国际机场，也就是说，再往前飞行两个半小时便可到达目的地。热望早些同亲友见面的人们已摸黑赶到机场等候。当机毁人亡的噩耗传来时，人们呼天号地，捶胸顿足，金浦机场上一片嚎啕和饮泣之声。
据报道，所有乘客中，只有110人的最后目的地是汉城，其余130人都是过境旅客，他们原定在汉城稍作停留后即飞赴各自的目的地，他们在各地的亲友也早已在翘首盼望。然而，他们的亲友再也见不到他们了。
俄罗斯军事史学家亚历山大·科列斯尼科夫教授多年来一直从事这一事件的调查工作。最近他在《莫斯科共青团员报》发表了令人吃惊的研究结论：“现在可以断言：这是北约精心策划的一次间谍行动。不论是我们的人还是美国人，大家一开始就知道这是一架间谍飞机。这其实是一场战斗，死亡的不是官方宣布的那269名乘客，而是29名间谍。”
1983年8月31日深夜，一架波音-747客机越过苏联边界。这种事情以前经常发生，但总是平安无事。一般是苏方得到通报：“飞机迷航了。”然后，不速之客在苏联空军歼击机的陪同下迅速飞离苏联领空。
但是这一次，这架飞机无视苏联军方的警告，没有离开，而是在飞出苏联防空系统的射程后，飞临苏联核潜艇基地上空。该基地装有洲际核弹，是苏军的绝密重地。
军事专家们多年来一直不明白，为什么苏联军方不在波音客机飞到该基地之前就将其击落，或是使其迫降到附近机场。时任远东军区司令的伊万·特列季亚克大将(后任苏联防空军总司令)揭开了其中的秘密，他说：
“我已这么大的年纪，没什么可害怕的了。我想，现在是说出真相的时候了。第一，早在波音飞机进入我国领空那一刻起，我们就获悉，机组成员在同北约情报部门通话。我们有很多次机会可以击落它，但没有那样做，因为如果飞机在堪察加半岛上空爆炸，可能会引爆潜艇或其他设施上的核弹，这将产生极其严重的后果。第二，如果我们迫使对方在我军用机场降落，美国人也可能引爆飞机，因为我们的战略航母就停泊在附近，上面也有核武器。”
