架单座和 2 架双座 F-18 的工程开发（Full Scale Development，FSD）合同。麦道和诺思罗普的工作量为
60：40，麦道负责最后的总装，这也是那 20%的差别所在。在开发基本的海军型 F-18 的同时，诺思罗普还在开发陆基型
F-18L，去除舰载机特有的设备，所以机动性和航程有所改善。如果有订货的话，F-18L 的工作量为 40：60，诺思罗普负责最后总装，但
F-18L 始终没有订单，以后被中止发展。1977 年 3 月 1 日，海军正式命名 F-18 为大黄蜂。
通用电气的 F404 发动机麦道对 YF-17
作了大量的改进，主要工作集中在对基本尺度加大以容纳必要的设备和燃油，对机体和起落架加强以适合舰上起落的要求，安装新的雷达和机载电子设备。YF-17
本来正常起飞重量约 11,500 公斤，麦道修改后，F-18 的正常起飞重量达到 16,500 公斤。新的 F404
不像“漏气的涡喷”YJ101，而是真正的涡扇，其重量只有用于 F-4 的 J79 的一半，长度只有 J79 的
3/4，但推力相当，反应迅捷，从怠速到全加力只要 4 秒钟。F-18 的机身蒙皮的
40%采用石墨环氧材料，主要受力材料为铝，部分重点结构采用钛和不锈钢。F-18 是第一个采用 4
余度数字线控操纵系统的量产战斗机，F-16 的早期信号还是模拟式的。4
余度线控保证系统的高度可靠性，如果一个系统故障，还有三个可以投票，少数服从多数；如果两个系统故障，剩下的两个系统只要还是保持一致，线控还是继续全功能工作；如果
