F-104A 和它原本要取代的 F-100“超级佩刀”。不难发现，空军从一开始就没打算将 F-104
作为纯空战战斗机。这实际上已经背离了凯利·约翰逊的初衷。由于设计和使用脱节，F-104 后来在美国空军中的命运早已注定了
F-104A 原本计划从 1956 年开始取代
F-100“超级佩刀”战斗机，装备战术空军司令部所属部队，用作制空战斗机/战斗轰炸机。但由于进度滞后，F-104
显然是赶不上空军计划了。为此，美国空军更改了装备计划。加上 F-104
航程短，载弹量小，并不能满足战术空军司令部作为战斗轰炸机的要求，因此战术空军司令部最终失去了对 F-104 的兴趣。这第一种 M2
一级的战斗机濒临夭折。但恰好在这时康维尔
F-106“三角标枪”截击机由于火控系统和发动机进度延迟而迟迟不能交付使用，防空司令部陷入战斗力短缺的境地——即使追加订购 F-102
也不能完全满足需要。美国空军当即决定，将 F-104 转交防空司令部，作为临时性措施，填补 F-106 服役前的战斗力空白。尽管 F-104A
不是很适合防空司令部的需要，但它的出色爬升能力对防空司令部还是有相当吸引力的，因此防空司令部最终还是接受了 F-104A。事实上，F-104A
的这段起死回生的经历和 F-101“巫毒”颇为相似。当时 F-101
也是由于原定客户（这次是战略空军司令部）放弃装备计划而几乎夭折，却被战术空军相中而得以投产。
加利福尼亚州哈密尔顿空军基地的第 83 战斗截击机中队是第一个装备 F-104A 的部队，该部于 1958 年 1 月 26 日开始换装 F-104A，并于
2 月 20 日形成初始作战能力。接下来，防空司令部所属的第 56 中队（驻俄亥俄州瑞特－帕特森基地）、第 337 中队（驻马萨诸塞州维斯特欧文基地）、第
538 中队（驻华盛顿州拉尔松基地）相继装备。
