被炸后的克拉克机场
正当三架 B-17 侦察机在跑道上滑行时，200 架日机突然出现在克拉克机场上空。而此时所有
P-40 战斗机都停放在地面，攻击是毁灭性的，克拉克机场的 B-17 除一架幸存外，其余的都被击毁击伤在地面。在德尔蒙特的飞行堡垒由于超出了日机航程而幸免。
克拉克的 B-17 残骸
在克拉克机场，有 3 到 4 架被击伤的 B-17 被修复，并得到来自德尔蒙特的 B-17
的补充。12 月 9 日，第 19 轰炸机大队开始执行搜寻日本舰队的侦察任务。12 月 10 日，一支日本运输舰队被发现，5 架 B-17 出击，这是二战中
USAAC 的首次轰炸任务，没有遭遇战斗机拦截，据机组报告有几枚炸弹命中。
在这天的出击中，凯利上尉的故事颇具传奇性。柯林.P.凯利（Colin P. Kelly）的中队在
12 月 10 日向北飞回克拉克机场，并加油挂弹以攻击日本舰队。凯利原本的 B-17D 由于故障无法出动，只能驾驶一架 B-17C
升空。凯利在吕宋岛的最北端投弹击中一艘日本军舰，并爆发出巨大的火光。当 B-17
返回克拉克机场时被零式战斗机咬住，其中之一由坂井三郎驾驶，炮弹引燃了装满燃油的机翼，他的 B-17
燃起了大火。凯利命令机组人员跳伞，他一直待在飞机上，和飞机一起栽进了海中。坂井三郎击落了他战绩中的第一架 B-17 轰炸机，坂井后来在回忆录中提到 B-17
机体坚固，极难击落，并且速度快，零战要加足马力才赶得上。生还的机组报告他们可能击沉了一艘日本战列舰，当时在一片失败声中，美国人渴望能自前线传回令人振奋的好消息。于是凯利的事迹传回国内便被夸大——击沉了日本战列舰榛名号，凯利上尉因为英勇无畏的表现被罗斯福总统追授卓越服役十字勋章。根据战后几年获得的敌方资料，显示当时榛名并不在此海域，这艘军舰很可能是一艘巡洋舰，而且只受了轻伤。