第 25 轰炸机中队的
Y1B-17，注意发动机舱上方的进气管
首架 Y1B-17（序列号 36-149）于 1936 年 12 月 2
日首飞。五天之后，这架飞机在一次着陆中由于制动器过热造成制动失效，飞机翻身。虽然飞机的损伤并不严重，但是这次事故令 USAAC
十分难堪并被迫接受国会的质询，愤怒的国会议员叫嚷着要中止整个项目。当然威胁并没有生效，但是如果飞行堡垒再发生一次事故的话，USAAC
的整个重型轰炸机计划就要泡汤了。
所有 13 架 Y1B-17 在 1937 年 1 月 11 日到 8 月 4 日间陆续交付，USAAC
赋予序列号从 36-149 到 36-161。其中有 12 架 Y1B-17 调拨给了弗吉尼亚州兰利（Langley）机场的第 2 轰炸机大队进行评估。最后一架
Y1B-17 被送到莱特机场进行测试。此时第 2 轰炸机大队所有的 12 架 Y1B-17 就是美国全部的重型轰炸机兵力了。
1939 年期间第 2
轰炸机大队第 20 轰炸机中队测试的迷彩伪装色
第 2 轰炸机大队花费了大量的时间来寻找 B-17
的缺陷。他们在最早提出的建议之一就是正副飞行员在起飞前先按照核对表进行一一检查，可以有效避免 Model299 那样的人为损失。
1938 年初，第 2 轰炸机大队的指挥官罗伯特.C.奥尔兹（Robert C.
Olds）上校驾驶 Y1B-17 创造以 12 小时 50 分从美国东海岸飞到西海岸的纪录，他立刻掉头飞行又创造了 10 小时 46